Los 10 Volcanes más altos del Ecuador, este maravilloso país es una tierra de volcanes, existen más de 80 – incluyendo los de las islas Galápagos – y alrededor de 25 se encuentran en actividad.
Los ecuatorianos son personas extrañas: se alegran con música triste, viven pobres sentados sobre la riqueza y habitan tranquilos en medio de crujientes volcanes.
Alexander Von Humboldt
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Origen de los Volcanes
Los volcanes se forman en las fronteras de las placas tectónicas, en el caso de América de Sur, convergen la placa de Nazca con la placa de Sudamericana.
Como resultado se formó la famosa cordillera de Los Andes, que tiene 85.000 Km de longitud, atraviesa 7 países, lo que la convierte en cordillera continental más larga del planeta.
Pero ¿Qué son los Volcanes? Son estructuras situadas en la superficie terrestre, formados por la acumulación de materiales provenientes del interior de la tierra.
Un volcán es el resultado de un complejo proceso que incluye la formación, ascenso, evolución, emisión de magma y depositación de los materiales volcánicos.
Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico Peru.
A lo largo de la costa del Océano pacífico existe una zona que concentra algunas zonas de subducción más importantes del mundo, debido a esto existe gran actividad sísmica y volcánica; este es el “Cinturón de Fuego” o Anillo de Fuego del Pacífico, dentro del cuál se encuentra Ecuador.
Entonces ahora vamos a ver cuales son los 10 volcanes más altos del Ecuador, iniciamos desde el de menor altitud y al final estará el que tiene mayor altura:
10 Volcanes más Altos
10 Tungurahua
Su nombre se compone de 2 vocablos Tungu (garganta) rahua (fuego), por lo tanto se puede deducir que su nombre significa garganta de fuego, su base tiene un diámetro de 10 Km.
Su altura es de 5020 m, ha tenido gran actividad eruptiva desde 1999 con explosiones de ceniza. Posteriormente en 2006 se produjeron 2 grandes explosiones eruptivas con flujos piroclásticos, emisión de gases y ceniza.
¿Cómo Llegar?
Está ubicado en la Cordillera Real del Ecuador, 120 km al sur de Quito, 33 km al SE de Ambato y tan sólo a 8 km al Norte de la ciudad de Baños.
9 Carihuirazo
Su nombre está en lengua Kichwa significa Viento fuerte de la nieve. Cari=Macho/Fuerte, Huayra=Viento y Rasu=Nieve.
El acceso a esta montaña es relativamente fácil por lo que atrae a muchos montañistas. Posee tres cumbres Josefinos 4650 m s. n. m., Central con 5116 m s. n. m. y Mocha con 5028 m s. n. m.
¿Cómo llegar?
Está ubicado a 40 Km al noroeste de la ciudad de Riobamba capital de la provincia de Chimborazo, y a 22 Km al suroeste de Ambato capital de Tungurahua. La temperatura oscila entre 3° – 14°C
Está dentro de la Reserva de Fauna del Chimborazo, a inicios del siglo XX pobladores de las localidades cercanas iban a sus glaciares para obtener hielo y comercializarlo en los mercados de las ciudades.
8 Illiniza Norte
Los Illinizas es un edificio volcánico compuesto por dos picos. El Illiniza Norte / Tioniza (cerro hembra) tiene una altura 5126 m.s.n.m cuando el clima lo permite se puede observar nieve en su cumbre.
Es una montaña muy popular entre los andinistas, quienes no tienen demasiadas dificultades para llegar a su cumbre.
¿Cómo llegar?
Está localizado entre las provincias de Pichincha y Cotopaxi. Se ubica en la cordillera Occidental; 50 kilómetros en línea recta al suroeste de Quito; 23 km de Machachi.
7 Illiniza Sur
El macizo de los Ilinizas se encuentra localizado en la Provincia de Cotopaxi, Cordillera Occidental, al extremo occidental del Nudo de Tiopullo. Está formado por dos inclinados picos. Ambas montañas se encuentran separadas por un collado denominado “La Ensillada”,
¿Cómo llegar?
Desde Quito tomar la autopista Panamericana hacia el sur, se pasa Machachi y se continúa algo más de 6 kilómetros hasta dar con el desvío al pueblo de Chaupi (existe un letrero al lado derecho). La vía hasta Chaupi es pavimentada y sin ninguna complicación. En Chaupi se debe tomar otro camino que se dirige a los Illinizas
6 Sangay
Es el volcán más austral del Ecuador tiene una altura de 5230 m.s.n.m Es sin duda el volcán más inaccesible del territorio y escalar hasta su cumbre es una de las proezas mas difíciles de realizar.
El Volcán Sangay es el último volcán al sur del Ecuador. Es uno de los volcanes más activos del Ecuador, manteniéndose en actividad eruptiva constante desde 1628 (Hall, 1977).
Seguramente muy pocos exploradores habrán llegada hasta su cumbre, además este ha sido desde hace décadas uno de los más activos, así que el riesgo aumenta debido a las erupciones.
Hay dos teorias acerca del significado de su nombre. Sankay = Espantar / Shanga = Bondadoso
¿Cómo llegar?
Se encuentra dentro del Parque Nacional que lleva el nombre del volcán, ubicado en la Cordillera Real, en la provincia de Morona Santiago. Desde Riobamba, el camino va primero al pueblo Alao y desde Alao a la Hacienda Eten, donde se cargan las mulas.
Para la caminata desde Eten hasta el volcán, hay que planear 3-4 días. Siempre sube y baja a través de terrenos sin caminos y con mucha vegetación, hay que atravesar varios ríos y arroyos. El refugio “La Playa” que está sobre una capa de lava, se encuentra en el flanco sudoeste del volcán, a una altura de 3600 m
5 Altar
El nombre que los antiguos habitantes le dieron es Kapac Urcu (el poderoso señor de las montañas), según el análisis de algunos especializastas, ésta montaña tenía muchas mayor altura que la tiene actualmente el Chimborazo, sin embargo debido a una erupción su caldera colapsó, porq lo que actualmente tiene esa forma tan caracteristica.
Con la llegada de los españoles fue que tomó su actual denominación, los hispanos trajeron la religión católica a estos territorios, por lo cual cada pico recibe un nombre característico: El Canónigo, Los Frailes, El Tabernáculo, La Monja Menor, La Monja Mayor, El Acólito.
Tiene 7 lagunas: amarilla, plateada, negra, estrellada, verde, mandur, pintada
¿Cómo llegar?
El Altar se encuentra en el Parque Nacional Sangay de la provincia de Chimborazo.
Se puede llegar a Vía Riobamba – Penipe – Comunidad la Candelaria. Luego de una caminata de 7km se llega hasta el Valle Collanes en donde se acampa el primer día; al segundo día se realiza una caminata de aproximadamente dos kilómetros hasta la laguna amarilla.
4 Antisana
Es una de las montañas más difíciles de escalar, debido a sus glaciares y grietas, estas cambian constantemente por lo que no existe una ruta estándar bien definida.
¿Cómo llegar?
Ubicado entre los límites de las provincias de Pichincha y Napo. Se ubica en la cordillera oriental de los Andes, a 93 km de Quito, tomando la Ruta Viva, luego la E35 hasta Pintag, desde allí la vía hacia la Reserva Ecológica Antisana.
3 Cayambe
Es uno de los grandes colosos de Los Andes, según varios estudios toponímicos su nombre tiene varios significados, y provienen de diversos dialecticos lingüísticos.
- Cay significa joven y Bi agua o fuente de vida, de acuerdo a una teoría que menciona que Cayambe proviene del idioma de los antiguos Quitus.
- En dialecto caranqui Kayan significa hielo, pero en kichwa cajan significa lugar frio y alto.
- Kayan significa hermano en legua Tsafiqui y Pi quiere decir agua derivabo de un dialecto del pueblo chibcha.
Todas estas teorías vienen de diversos autores que han tratado de darle un significado en español a la palabra Cayambe, de todas maneras se ve varias coincidencias en sus análisis, siendo una fuente de vida, ya que de sus glaciares proviene el agua para las poblaciones cercanas, es un lugar frio y alto lleno de hielo, y también es un protector de los pueblos, por eso le dicen hermano.
Este es el único nevado en el planeta atravesado por la línea equinoccial, pasa a una altura de 4200 m aproximadamente. Cerca a la base de la montaña está un importante sitio arqueológico, utilizado por los antiguos habitantes de la zona para medir el solsticio, época importante para la cosecha.
Cerca de los 5000 msnm se encuentran los glaciares perpetuos que tienen aproximadamente 22 km2 y en la cumbre su espesor puede llegar de los 30 a los 50 metros.
¿Cómo llegar?
Está ubicado en la cordillera real a 60 Km al nororiente de Quito, muy cercano a la ciudad de Cayambe 15 Km.
Se puede tomar la vía E35 o panamericana desde Quito para llegar a la ciudad de Cayambe y luego llegar a la base de la montaña.
Se encuentra dentro del PN Cayambe – Coca uno de los más grandes e importantes del país, localizado en las provincias de Imbabura, Pichincha, Sucumbíos y Napo
2 Cotopaxi
Es un hermoso volcán, debido a su forma cónica casi perfecta, esta es la montaña más fotografiada del Ecuador y se encuentra dentro del Parque Nacional que lleva su nombre, el cuál es el segundo más visitado después del PN Galápagos. Cotopaxi significa cuello de luna.
Además es uno de los volcanes más peligrosos del mundo, debido a la periodicidad de sus erupciones, en la actualidad (2021) se encuentra activo desde el 2016. No solo es peligroso por su estilo eruptivo, sino también por las poblaciones cercanas que están expuestas y amenazadas.
¿Cómo llegar?
Se encuentra en la cordillera oriental (real) a 45 Km al sureste de Quito y a 35 al noreste de Latacunga capital de la provincia. Es relativamente fácil llegar al Parque Nacional y al volcán, por eso es uno de los más visitados.
Para los andinistas, este es uno de ascensos los más populares, montañistas de todo el mundo han venido al país solamente para poder acceder a su cumbre ubicada a 5.897 msnm lo que lo convierte en el volcán activo más alto del mundo.
1 Chimborazo
Sin duda él es el rey de todas las montañas del Ecuador, su cumbre es técnicamente el punto más cercano al sol. Recuerden que estamos en el Ecuador, esta parte del planeta tiene una forma ensanchada.
Realizando una medición desde el nivel del mar, sin lugar a dudas el Everest (8849 msnm) es el campeón de las alturas, pero, que sucede si la medición se la realizara desde el centro de la tierra, en este caso el que se lleva el trofeo de las alturas es el Chimborazo (6268 msnm) debido a la forma del planeta en Ecuador.
Es una de las montañas más difíciles de escalar, debido a las condiciones cambiantes del clima, la altura, la topografía de terreno y varios factores más. Chimborazo significa trenza de hielo.
¿Cómo llegar?
Está en la cordillera occidental, a 150 Km al sur de Quito
Ecuador es sin lugar a dudas una tierra de volcanes, con hermosos paisajes que nos hacen soñar, y su gente amable y única como en ningún otro lado. Podemos ver a los “taitas” y “mamas” – como les llamaban a las montañas nuestros ancestros – desde lejos con respeto y admiración, o también podemos aventurarnos a sus cumbres, más cerca del cielo y casi tocar las nubes con nuestras propias manos.
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